什么是财年？

日历上年度周期为1月1日-12月31日，我们可以称之为日历年（Calender Year）。而财年（Fiscal Year）则是一个公司的财政年或者会计年的简称。

我国财年是从每年的1月1日到12月31日（也就是日历年），而美国政府指导性的会计年度范围是从上一年度的10月1日起至下一年度的9月30日。

不过，美国的这个范围也并非是强制性的统一规定，实务中企业可以根据自身行业的特点与经营状况自由选择会计年度起始时间，但原则上时间跨度为1年。

美股上市公司选择不同年结日的原因是什么？

会计的根本目的是反映企业的经济活动，最合理的会计周期应当反映企业的实际经营活动周期。一般而言，企业都希望在新财年的第一季度内完成上一个年度的工作，包括财务关账，年报审计，经营分析，上一财年的决算等，以便及时根据上一财年的经营总结对新财年的经营安排进行指导调整。因此，会计周期的起始点最好是在生产经营的淡季。

具体而言，美股上市公司选择不同年结日的主要原因有以下这几点：

与行业特征相匹配

上市公司选择财年结束日，通常会考虑让财务报告周期与行业的收入周期更为一致。

例如阿里巴巴以电商起家，通常电商旺季都始于下半年，尤其是11月份左右，因此，为了充分考虑到公司自身情况，以及美国计算财季和财年的方式，阿里巴巴采取了不同于其他公司的财年计算方式，即从每年的4月1日开始，至第二年的3月31日结束。从阿里的IR网站可以看到，2019年4-6月为2020财年的第一季度。

图片来源：阿里IR网站

而好未来的业务集中在K12领域，一般学校是3月份春季开学，因此好未来的财年由3月1日开始。那么以此推算，2019年12月1日-2020年2月29日是其2020财年的第四季度。

图片来源：好未来2020财年第四季度财报

即使行业相同，由于业务方向不一样，也会影响到财年截止日。同样是教育行业，暑假班是新东方一年中业绩最好的时候，因此新东方的财年是从6月1日开始。从新东方2020财年第三季度财报可以看到，其时间范围为2019年12月1日-2020年2月29日。

图片来源：新东方2020财年第三季度财报

公司内部管理需要

另一个原因则是公司内部管理需要。

以苹果为例，苹果公司将它的会计年度截止日期并非设定在具体的某一天，而是设定在每一个公历年度9月份的最后一个星期六。它们将一个会计年度等分成52周，364天；一个季度为13周，91天。

由于2019年9月最后一个星期六是9月28日，那么苹果2020财年就是从2019年的9月29日开始算起。第二季度截止日为9月29日起算上26周182天，即3月28日。

图片来源：公司财报

这又有一个问题了：平年有365天，闰年则是366天。如果52周364天算一个财年的话，那每年多出来的一天或两天又怎么算呢？

根据小编观察发现，如果新财年截止至九月份最后一个周六多于52周，苹果公司会在财年第一季度把这些多出来的天数加上。例如苹果2012财年第一季度是从2011年9月25日-2011年12月31日，这其中共14周98天；2017财年第一季度是从2016年9月25日-2016年12月31日，也是共14周98天。