大宗商品是自然资源类的实物商品，比如能源、谷物、家畜、工业金属、贵金属、经济作物等。运输行业需要控制燃油成本，餐饮行业需要控制农产品成本，同样，经营工商企业，可能会需要运用大宗商品来进行成本管理。
那么，不同的大宗商品分别有哪些特点呢？
1、能源。
能源在所有大宗商品中占据最高的经济价值，原油、天然气、原油精炼品是最主要的能源。原油藏在岩层中，短期不可再生，不用专门的存储设计，关键是开采和提炼，比如海底油田的开采需要大型钻井平台，要依靠强大的技术支持。
不同地区原油的品质不同，会直接影响原油的价格。北海、中东地区的原油密度更轻，更容易提炼出可供工业使用的优质产品，因此价格也更高。一些密度较高的原油，如墨西哥原油，产品的提炼成本更高，价格也会更高。
原油本身不是最终用途的燃料，需要提炼为精炼产品，如煤油、柴油、航空汽油、丙烷、汽油和其他化工产品等。精炼产品的保质期通常为几天，因此炼油厂必须持续运行且协调需求以确保充足的供应。由于海洋原油资源丰富，许多炼油厂位于主要海岸线和港口，容易受到恶劣天气影响。
天然气则与原油不同，可以直接用于运输和发电等终端需求，不需要经过复杂的提炼过程，但是天然气的运输和保存较为困难，要以极低温压缩为液态运输和保存，因此天然气存储和运输成本相对较高。
2、农牧产品。
谷物通常有足够长的储存期。有些谷物每年可以多次种植，有些谷物还可以在同一农场中同时种植。天气、虫害等因素会影响谷物的收成。和能源一样，技术和政治因素也会影响粮食的供需。畜牧产品的情况与谷物类似。
3、工业金属。
工业金属是专用性强、附加价值高、应用广泛的金属，包括铜、铝、镍、锌、铅、锡、铁等。这些金属广泛应用于工业生产、基础设施建设和耐用品(汽车、飞机、船舶、家居用品、家用电器、军事产品)的制造中。因此，工业金属的需求与国内生产总值的增长直接相关。除了商业周期之外，政治因素、社会因素和企业投资决策以及环境监管因素等都会影响工业金属的供求。
4、贵金属。
贵金属主要包括黄金、银、铂等，主要用于货币领域和工业生产。其中黄金是重要的储值手段，在通货膨胀时可以有效对冲风险。银、铂等则是汽车、电子等行业不可或缺的原材料，所以贵金属需求受经济周期影响很大。
大宗商品的投资主要运用于远期、期货、期权等衍生品中。预测大宗商品的价格不是根据未来的盈利能力和现金流，而是基于商品供需情况、未来的价格波动预期等因素。
对大宗商品价值的预测可能是商品生产者和消费者的估算，也可能是一个不进行基本面分析，只基于多年的经验和一些技术分析的场内交易人的直观判断。大宗商品会产生运输和存储等方面的费用。这些连续性支出会影响不同到期日生产品的合约价格。如果某一大宗商品的存储和运输成本较高，那么该商品期货的价格会随着合约期限的延长而加速增长。
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