−兼谈share、stock和stake的区别
投资者认购公司总股本（capital stock）的一部分，获得股份（shares），公司签发持股凭证，称为股票（stock），股东对公司享有的权利称为股权。
开设公司需要投资（investment），我们将这些初始投入的资金（资，财物property；金，货币money）称为资本（capital）。
在有多个投资者合伙投资的情况下，多个投资者共有（share）一个公司，每一位投资者只拥有公司的一部分权益（equity），即股份（share），成为公司的股东（shareholder），对公司的财产和收益享有股权，按照投资比例享有权益。
有些公司发起人在筹办阶段把公司的资本划分成均等的最小单位份额，即股（share unit），对外公开发行，吸引投资者认购。认购的投资者会收到纸质的持股凭证（stock certificates），也就是股票（stock，股份的票据），股票记载了股东享有的股份数量（shares）。这种情况下,公司所拥有的全部资本也称之为股本（stock），或总股本（capital stock），公司的股东也可称为stockholder。
股东是公司的一个利益相关者（stakeholder）。当然，公司的利益相关者不止股东，其他如债权人等等也是利益相关者。
早期的股票发行，不需要经过政府审批，也不一定进入证券交易所公开交易。公司收取投资者的资本金，发给股票作为凭据，即可完成股票发行。
中国银行袁世凯戎装像伍股股票
中国银行袁世凯戎装像伍股股票息摺
社会发展至今，情况发生了变化。公司发起人仍然可以发起成立股份制公司，但股东的人数受到了限制。依照现行的《中华人民共和国公司法》，人数上限是200人。如果股东人数超过200人，则必须公开募集股份（IPO,Initial Public Offerings），需要经过证监会的核准。
如今，股票交易已进入电子化阶段，公司公开募集股份，已经不再给股东签发纸质的股票，而使用统一和集中的电子化的登记和过户方式，但股票（stock）的称呼仍保留。
第一只柜台交易的股票——飞乐音响（1984年11月18日）
从广义上讲，股权、股份（share）并不局限于公司这种形式的企业，它可以用来指代多个人共同开展某项活动的情况下，其中一个人享有的权益和份额，而不管是营利的企业，还是非营利的事业，也不管开展这项活动是长期性的还是偶发性的。比如合伙开饭店，或者某一天一起去集市上贩卖水果。但这些用语多与营利性的活动相联系。
从狭义上讲，股权、股份（share）、股票（stock）都只与公司制的企业相联系。非公司制的企业如合伙企业则不再用这些称谓，而改称合伙人份额（英文仍然是shares)。
从最狭义的层次上讲，股票仅用于指代公开上市的公司股份，股份用于指投资者对非上市股份制公司享有的权益份额，而股权则指代投资者对股份制公司以外其他形式的公司享有的权益，或者其份额。
但在日常生活中，大部分人不会对股权、股份（share）和股票（stock）进行细致的区分，而当成可以互换的同义词来使用。
本文首次完成于2021年11月26日星期五
