第二次世界大战后期，英、美两国从各自利益出发，设计了新的国际货币体系。1944年7月1日至22日，44个同盟国家的300多名代表在美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开了“联合和联盟国家国家货币金融会议”，通过了以“怀特计划”为基础的《国际货币基金协定》和《国际复兴开发银行》，总称布雷顿森林协定。布雷顿森林协定确立了第二次世界大战以后以美元为中心的固定汇率体系的原则和运行机制，因此把第二次世界大战后以固定汇率制为基本特征的国际货币体系成为布雷顿森林体系。
布雷顿森林体系的主要内容：
1，建立以美元为中心的汇率平价体系（双挂钩机制）
美元与黄金挂钩（每盎司黄金=35美元），其他货币与美元挂钩是布雷顿森林体系的两大支柱。各国中央银行或政府可以随时用美元向美国按管价兑换黄金。各国货币与美元的法定平价一经国际货币基金组织确认，变不可更改，其波动幅度不超过平价的上下1%。只有当成员国基本国际收支不平衡时，经IMF批准才能改变汇兑平价，所以又叫可调整的固定汇率制。
2，美元充当国际货币
基于美国强大的占绝对主导地位的经济实力，在布雷顿森林体系下，美元实际上等同于黄金，可以自由兑换为任何一国的货币，充当价值尺度与流通手段的作用，成为主要的国际货币。
3，建立一个永久性的国际金融机构，即国际货币基金组织（IMF）
IMF的建立，旨在促进国际货币合作。IMF是第二次世界大战后国际货币制度的核心，它的各项规定构成了国际金融领域的基本秩序；对会员国融通资金并维持国际金融形势的稳定。
4，多种渠道调节国际收支不平衡。
依靠IMF的融资如普通提款权，依靠汇率的变动，运用国际经济政策等。
