“问我祖先在何处？山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。”在国人的传统观念中，宗族文化作为重要的构成部分，一直流传至今，中国人的内心中，对于先祖，仍然保持敬畏，而寻根问祖的故事在华夏九州这片土地上也从未停息过。小时候每当问起祖辈们的事时，爷爷奶奶都会说到我们的祖先是从山西洪洞县老槐树下迁来的。时至今日，有越来越多的人称自己是洪洞县移民的后代，可大家知道哪个时代到底发生了什么吗？
山西洪洞县大槐树移民作为中华民族历史上最重要的一次人类大迁徙，主要发生在明朝洪武六年至永乐十五年间。在元朝末年，政权一片黑暗，天灾人祸不断，民不聊生，全国各地揭竿起义。乱世之中明太祖朱元璋力挽狂澜建立了大明王朝。但面对他的却是一个棘手的烂摊子，兵荒马乱之中，中原地区损失严重，人口数量锐减，为了巩固政权，补充中原地区人口缺失的影响，进行大规模移民，成了最快最有效的解决办法。而山西地区因大山的阻隔，易守难攻，不仅没有受到战火的影响，反而风调雨顺，人民生活丰腴。尤其以洪洞县人口最为富足，为此便展开了大约长达四十多年的人口迁徙。
为防止移民在迁徙路上逃跑，官兵就会每个移民的小脚趾上刻上一刀，把小脚趾的指甲分成两半，以此便于认出哪些是移民。所以现在一些地方很多人都说低头看一下脚趾，就知道自己的祖先来自何方。祖辈传下来的言论，现在已经没有人特意去验证它的真假，但人们在内心深处早已认可了这种说法。
据史料记载，明朝洪洞县大槐树移民的姓氏共有李，王，张，刘，陈等812个，移民分布到了山东，河南，河北等18个省500个县市中。而当初迁到中原的十万人现在也已经繁衍到近两亿人。经过千年的摧残当年老槐树早已不见了踪影，而现在的老槐树也仅仅是当年老槐树发芽产生的二代三代而已!
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