【文/观察者网专栏作者 李泉】
美国的对华“科技战”又掀新一轮波澜。
1月30日，美国政府宣布停止向美国企业颁发针对华为的出口许可证。就在同一天，另一则消息显示，TikTok的首席执行官将于3月23日出席美国众议院能源和商业委员会的听证会，这也是TikTok管理高层首次出席在美国国会的有关听证会上。
目前华为已经基本退出美国，Tiktok是否能够继续在美国运营，仍是未知数。其背后所牵扯的社会、商业和政治因素早已超出了Tiktok本身所能控制的范围。和平年代，国际商场就是战场。而在世界格局快速变化的当下，Tiktok的命运将不可避免地与中美两国关系的走向紧密相连，远不是在商言商那么简单。
“木秀于林，风必摧之”
就全球影响力而言，2018年才开始实质性进入海外市场的Tiktok无疑已经取得了巨大的成功。截止至2023年1月的数据显示，Tiktok目前已经涵盖154个国家和75种语言，月活用户数量超过10亿。虽然距离脸书的29亿和油管的22亿还有差距，但是其成长势头明显已经盖过了这两者。
在美国国内，Tiktok的月活用户数量达到1.38亿，而且60%的用户属于Z世代，也就是1995年及以后出生的群体。[1]除了发挥娱乐功能，Tiktok在今天还日益成为美国年轻人的资讯来源。根据皮尤研究中心的调查，在18至29岁的群体中，26%的人习惯于通过Tiktok来获取新闻。[2]
皮尤研究中心：在18至29岁的美国年轻群体中，26%的人习惯于通过Tiktok来获取新闻。
虽然和推特、脸书相比，依赖Tiktok获取新闻的美国成年人占比还低于这两者，但在美国目前的主流应用中，Tiktok是唯一一个收获大幅度增长的应用。
皮尤研究中心：从2021到2022，依赖Tiktok获取新闻的美国成年人占比逐年增高。
考虑到从明年开始，Z世代将成为美国最大的代际群体，总数将超过7400万人。一旦Tiktok在这个群体中的用户粘度进一步增强，那么它在美国社会的影响力必将迎来爆发式增长。比如前一段时间就出现过一名美食up主通过一条视频拯救了一家披萨店的报道。
从商业竞争的角度来讲，Tiktok日益对脸书等传统社交媒体公司形成冲击。虽然脸书在2021年的广告收入达到近1150亿美元，远远超过Tiktok在2021年的38亿美元。但有统计显示，Tiktok在2022年的广告收入达到116亿美元，增长了200%。而脸书则在2022年首次出现广告收入环比下降的情况。[3]此消彼长之下，Tiktok的运营收入在不远的将来超过脸书也是有可能的。
木秀于林，风必摧之。作为一家有中国背景的公司，在目前中美战略竞争的格局之下，Tiktok在美国的巨大成功，也迅速将其推到了聚光灯之下。作为一家社交媒体公司，在数据安全，用户隐私以及防止沉迷等方面，Tiktok面临和其它所有同类型公司一样的管理挑战。不同之处则在于几乎从一开始，围绕Tiktok在美国的商业竞争和社会讨论就被政治化了。
最明显的例子莫过于在2020年，特朗普通过签署总统行政令的方式，直接试图在美国全面禁止美国公民和TikTok进行任何商业往来，以此迫使TikTok被转卖给美国公司，而且当时特朗普的目标不仅仅是美国市场，还至少包括Tiktok在加拿大、澳大利亚、新西兰的运营。更为巧合的是，就在特朗普颁布命令的当天，脸书就上线了其复刻Tiktok核心功能的类似应用。[4]
虽然拜登上台之后，出于暂时缓和中美关系的需要，搁置了针对Tiktok的禁令，但也同时命令对Tiktok展开评估，相当于保留了一个视形势需要而采取行动的后手。
随着2022年10月美国的国家安全战略将中国明确定位为首要的战略竞争对手，以及通过了包括《芯片法案》在内的各项限制措施，在和中国进行科技脱钩的趋势越来越明显的背景下，针对Tiktok的围猎行动重新又激烈起来，形成了相互影响的明、暗两条线。
围猎Tiktok：明线与暗线
明线以国会议员为代表，密苏里州共和党参议员霍利、弗吉尼亚州民主党参议员沃纳、佛罗里达州共和党参议员卢比奥、科罗拉多州民主党参议员贝内特是表态最为激烈的几位。[5]
法律方面，美国目前已经全面禁止在联邦政府拥有的设备上下载和使用Tiktok。目前也已经有32个州禁止在州设备上使用Tiktok。而卢比奥希望更进一步，去年底就已经提交了草案，想在美国全面禁止Tiktok。[6]商业层面，贝纳特最近刚刚提出要求，希望苹果和谷歌能够将Tiktok从其应用商店中移除。[7]社会层面，美国的一些公立大学也相继采取措施禁止在校园网上使用Tiktok。
能否在官方设备上使用Tiktok，各州规定不一。
Tiktok的首席执行官同意到众议院去参加听证会，可以算作是在明线层面尝试做出最大努力。而他要去的能源和商业委员会也是众议院中三个历史最悠久的常设委员会之一。其立法权限非常广泛，远远超过其名称所指向的范围，涵盖了从医疗保险、生物医学研究、食品安全、气候变化、国内外贸易，到能源政策、机动车安全、旅游、体育和互联网、电子通讯、数据安全及隐私等各个方面。现任委员会主席来自共和党，一直特别关注怎样在自动驾驶、人工智能和量子计算这些领域保持美国对中国的领先地位。
由这样的重量级委员会来召开听证会，本身就说明Tiktok已经成为美国采取下一步立法行动的关注重点。无论Tiktok的公关和法务团队如何准备，势必都会面对一场非常艰难的交锋，稍有不慎就可能在社会层面扭转Tiktok还保有的正面形象。
暗线层面，公开媒体报道得很少，唯一的信息是Tiktok正在和外国投资委员会进行谈判。
这个委员会又是美国的一个重量级机构。成员涵盖了财政部、司法部、国土安全部、商务部、国防部、国务院、能源部，以及白宫内部的贸易代表办公室、科学和技术政策办公室、管理和预算办公室、经济顾问办公室、国家安全委员会、国家经济委员会和国土安全委员会。针对外国在美国的投资，该委员会可以基于国家安全理由采取很多不同的措施，既可以阻止、修改或者推翻商业交易，也可以要求在管理层任命特别董事来监督运营。2019年的时候，该委员会就曾命令另一家中国公司出售其在2016年收购成功的约会软件。
就这个谈判而言，如果不成功的话，那么Tiktok要么全面退出美国，要么被出售给美国企业才能继续运行。如果成功的话，大概率也是面临更加严格的监管。[8]
从目前披露的消息来看，Tiktok已经提出的建议包括让第三方公司来独立控制数据存储，审看其代码，再设立一个专门的数据安全部门之外另设一个代理董事会来管理运营。不仅董事会人选会经过对外投资委员会审查，而且还会雇佣第三方审计公司，并由这些公司直接向对外投资委员会汇报。无论谈判过程如何，双方如何拉锯，最后的裁决将来自白宫。[9]而这又从侧面说明围绕Tiktok的博弈已经成为中美大格局中的一部分。
从明、暗两条线交织发展的情况来看，Tiktok显然正在承受巨大的压力。除上述媒体披露的拟施行的举措之外，Tiktok最近还一直在反复宣称其美国用户的数据都储存在弗吉尼亚州，备份放在新加坡，而且美国用户的数据不会被用来迭代字节跳动的算法。但是仅仅依靠其自身的力量，似乎很难说服对外投资委员会允许其按照目前的所有制结构继续运营。
甲骨文自2022年8月起已开始审核TikTok的代码
和华为以前在美国主营基础通讯设施相比，Tiktok的一个优势在于距离美国普通消费者更近，美国相关机构在决策过程中不得不考虑社会后果。但这个优势同时也是一柄双刃剑。以能源和商业委员会主席以及前面提到的几位参议员为例，他们反复宣讲的理由就是TikTok允许中国官方拥有“获取美国用户数据的能力”，这不仅将会影响美国用户的“隐私和数据安全”，还会对美国的国家安全产生影响。
虽然现在并没有什么实质证据支持这一观点，而且Tiktok本身的资金来源非常多元，甚至包括美国资本，但其身上的中国背景已经变成了“原罪”，在数据存储这类技术和管理上的调整已经很难让Tiktok在美国继续生存。
若Tiktok在美国不战而降……
从美国资本和国家层面来看，其希望的最好的结果当然是通过迫使Tiktok贱卖而将其收入囊中，这样既不损害美国消费者的利益，又能在获得算法的基础上增加一只下金蛋的鸡。在特朗普任内，相关美国公司试图收购Tiktok就已经显露出了这种意图。只是在中国快速颁布相关法律禁止特定数据算法出口之后才作罢。由此可以进一步看出，围绕Tiktok的博弈早就超越其自身，双方的国家力量都已经直接介入。最后的结果，当然已不是Tiktok自身所能控制的了。
福克斯新闻台主持人塔克·卡尔森曾刻意挑选了抖音和TikTok的短视频做对比，称抖音内容多为积极向上的，而TikTok则充斥着恶俗信息，以此论证TikTok的“原罪”。
从美国国内的政治节奏来看，2024年选举周期已经开启，特朗普都已经举办了首场竞选集会。对各类美国政客而言，揪住Tiktok不放是一个成本极低，而受益极大的选项。所以，无论Tiktok和对外投资委员会的谈判进展如何，它都会被放到一个放大镜之下，在美国的舆论场上成为一个不间断的话题。
就算Tiktok自身无法决定自己的最终命运，但如何借助这个话题效应，为自己争取到最大的支持，树立起一个品牌形象，将非常关键。因为一旦在美国不战而降，就会形成多米诺骨牌效应，对Tiktok的围攻肯定将不会局限在美国，而是会蔓延到其他国家。
脸书首先是美国的，然后才是世界的。Tiktok如果选择做一个浮萍的话，想必走不了太远。
参考资料：
[1]https://wallaroomedia.com/blog/social-media/tiktok-statistics/
[2]https://www.pewresearch.org/fact-tank/2022/10/21/more-americans-are-getting-news-on-tiktok-bucking-the-trend-on-other-social-media-sites/
[3]https://www.oberlo.com/statistics/facebook-ad-revenue，https://www.oberlo.com/statistics/tiktok-ad-revenue，https://www.searchenginejournal.com/meta-reports-first-ever-decline-in-ad-revenue/459341/
[4]https://www.npr.org/2020/08/06/900019185/trump-signs-executive-order-that-will-effectively-ban-use-of-tiktok-in-the-u-s
[5]https://www.politico.com/newsletters/national-security-daily/2023/02/06/banning-tiktok-an-unnecessary-song-and-dance-00081304
[6]https://www.rubio.senate.gov/public/index.cfm/press-releases?ID=D1C2E147-3A23-4F49-AC27-268572AABDCD
[7]https://www.bennet.senate.gov/public/index.cfm/press-releases?id=F0E5599B-C7E4-47DC-8C9D-7AD46BC3EF93
[8]https://www.axios.com/2023/01/09/tiktok-washington-china-cfius-bans
[9]https://www.reuters.com/technology/tiktok-steps-up-efforts-clinch-us-security-deal-2022-12-22/
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