雪茄就是用经过风干、发酵、老化后的原块烟叶卷制出来的纯天然烟草制品。
雪茄的历史：
雪茄的发现和传播
位于现今墨西哥尤卡坦（Yucatan）半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的民族。之后南美洲，北美洲才开始烟草的种植。最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯，但可以肯定的是，欧洲人一直要到1492年哥伦布航海之旅发现新大陆后，才知道有烟草的存在。
一切都从哥伦布发现新大陆开始，当时哥伦布的两名水手发现古巴的印地安人利用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，这即是原始的雪茄。研究之下发现岛上有一种从来没看过的植物，土著用此植物的叶子，晒干然后燃烧并吸取其烟。哥伦布将发现了的烟草种子带回种植，成为欧洲贵族最新潮流，主要的叶子卷成雪茄，切剩的部份和不好的叶子就做为香烟及烟斗烟草。政府发现抽烟草的人越来越多于是开始抽税赚钱实在太好赚了，于是把种子带去殖民地大量种植。美国殖民地，非洲殖民地，印度尼西亚殖民地等都大量种植烟草。抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。
Cigar名称由来
雪茄的原文并不是英文，拼法也不是Cigar，它不是名词，而是一个动词。雪茄的原文是来自玛雅文（Mayan），原文是Sikar。即抽烟的意思。1492年哥伦布发现美洲新大陆的时候，当地的土著首领手执长烟管和哥伦布比手划脚，浓郁的雪茄烟味四溢，哥伦布闻香惊叹，便通过翻译问道：“那个冒烟的东西是什么？”，但是翻译却误译为“你们在做什么？”对方回答：“Sikar”。因而这一词就成了雪茄的名字，后逐渐才演变为“Cigar”。雪茄由美洲大陆进入到欧洲后，玛雅文的称谓被拉丁语称为Cigarro，是与现代英文拼法最接近的语言。
“雪茄”中文命名的由来
1924年的秋天，刚从德国柏林和第一任妻子张幼仪办妥离婚手续的徐志摩回到上海。周末，在一家私人会所里邀请了当年诺贝尔文学奖得主泰戈尔先生。泰戈尔是忠实的雪茄客，在两人共享吞云吐雾之时，泰戈尔问徐志摩：“Do you have a name for cigar in Chinese?（你有没有给雪茄起个中文名？）”徐志摩回答：“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之烟草卷如茄，就叫雪茄吧！”经过他的中文诠释，已将原名的形与意，造就了更高的境界。
雪茄的分类：
手卷雪茄：整支雪茄包括茄心、茄套、茄衣完全经由人手卷制。
半机卷雪茄：由机器用捆绑叶卷实填料叶制造烟芯，然后用人手卷上包扎叶制成。
机卷雪茄：整支雪茄由内到外全部由机器制造。
如何抽雪茄：
如何辨别新鲜的雪茄
新鲜雪茄其烟身有弹性及轻搓没声音。点燃雪茄之前，将它拿到耳边，以食指及拇指握住轻轻搓转，如果听不到任何龟裂声，便是一支新鲜的雪茄。
点燃雪茄的学问
要自己点火，同时用普通的火柴（越长越好）。点着火柴后，等数秒，让硫磺消散，然后将雪茄烟身在火焰上不停且有规律的转动略烤，在均匀地点燃雪茄头，火头不可直接接触雪茄。
为什么要用火柴点雪茄
雪茄是烟叶，加上手工的杰作，点燃它会散发天然的烟叶香气。因此，会影响雪茄芳香的燃料就不宜使用，象一般装汽油的打火机，因为使用汽油的打火机有化学的味道，或者使用有上蜡的火柴，点燃时也会影响雪茄的芳香。
雪茄火柴
特制的长支木制火柴，通常称之为the cigar match，即雪茄火柴，它比一般火柴要长上一倍，而且是木柴做成，燃烧也比较慢，在雪茄专卖店或烟具店，都可买到雪茄火柴，这些火柴是有些名牌的，例如Davidoff、 Danhill 都有雪茄火柴；或者有些高级酒店，也有以酒店为logo的长支火柴，但它们可能是非卖品，因此使用一般的火柴也可以。
使用西洋删木片，在许多古巴高级雪茄盒中，最上面都会附上相当于盒子大小的香柏木片。香柏木片所发出的芳香可与雪茄香相互交融。以长保雪茄的香味。可以把香柏木撕成条状，用一般火柴点燃它，再用它点雪茄。 使用雪茄专用的打火机，这一种打火机的燃料并不是汽油，而是丁烷 ( butane )，火势稳定，而且燃烧时不会发出化学的味道。
Blazer torch，即喷火器是比较时髦的产品，其燃料也是使用丁烷，有桌上型、笔型与随身携带型等。桌上型的喷火器它类似一把直立的手枪，使用前安全开关转开，再按下有如扳机的按钮， 就会喷出火苗，它的火焰集中，而不会熄灭，要熄火时把按钮松掉即可。笔型与随身携带型，都属于圆柱体，开关都是转动即可。
正确抽雪茄的方式
只吸到口，不同于吸烟一吸烟就把烟吸到肺部。抽雪茄是种享受，不能狂抽，避免雪茄烧的太快或太热。有规律的每次一小口的抽，慢慢享受，不要将雪茄变成一团火球。保持雪茄稳定火候，才能尽情发挥其芳香。一次抽不完的雪茄，留下次再抽，不是不体面的事。
温和型的雪茄，特别是采用浅色茄衣的，一旦储放过久便会失去香味。所以一般先抽淡色的雪茄，再享受深色的雪茄。成熟良好的茄衣刚开始时显得油腻，成熟后会变得更加滑润，色泽也更深。
刚品尝抽雪茄的人，最好先选择如Minuto或Carolina之类的小型雪茄，之后再该抽口感温和、较粗大的雪茄，如哈瓦那出口的H.Upmann。大多数人在早晨或中午用过简餐后，较偏好口感温和的迷你型雪茄。
雪茄末端的烟灰有助冷却雪茄
专家是不会将雪茄末端的烟灰弹掉的，因为一定长度的烟灰有助冷却雪茄。此外，他们不会用力喷出烟雾，只是轻轻吐出，让烟雾将自己包围。皆可品闻那飘浮的香味。
雪茄享受方式、场合有别于香烟
餐后，喝上一口好的Armagnac（法国蓝蝶雅邑白兰地）或 Single Highland Malt Whisky（葛莱麦苏格兰单一酒厂高地纯麦威士忌），点燃雪茄，清抽之、含于口，缓缓吐出是一种享受。
正确选购雪茄：
一般而言，挑选雪茄前先得检视茄衣，看看它是否原封未动，散发健康的光泽，是否过于干枯易碎，导致使雪茄口感趋于粗糙辛劣，是否散发浓郁的香气。（如果没有的话，可能表示储藏失当）优质雪茄既不能太硬也不能太软。如果茄衣的叶脉过于纵横突出的话，表示烟厂的品管有问题，不宜购买。茄心得调配才是影响雪茄风味的主要因素。依照经验：越深色的雪茄越浓郁，口感可能也甜些，因为深色茄衣含的糖分较高。经妥善保存的雪茄，在香柏木盒中也会继续成熟发酵，在成熟的过程中，雪茄的酸度会越来越少，浓郁的雪茄，尤其是那些粗胖型雪茄成熟的愈好。
当买盒装手卷雪茄时，第一件事就是要求打开盒子检查看看，这是一个基本要求。打开后，先检查盒中雪茄颜色是否一致，雪茄若颜色相差太大，最好不要购买。因为如果深浅色差异太大，味道也一定会相差太大。浅棕色的烟叶会使雪茄具有辣味、黑色烟叶则为雪茄增添甜味，其它的则介于两者之间。一盒二十五支装的雪茄，会拥有一致的颜色，但每盒雪茄的颜色却未必一样。
然后拿起雪茄用大拇指和食指轻轻挤按一下，若是有声音发出，就是太干。若是贮存得当的雪茄，按下去的位置应该可以慢慢回复到原来形状。真正新鲜保存得当的雪茄，就算是把雪茄两边按到再深也能回复原状。
此外，买雪茄是最好买原装一盒一盒的，若不确定雪茄商是公道的，最好避免买由雪茄商自己提供包装精美的所谓“礼品装”（其中包括了不同的牌子和尺寸的）。
国际市场方面，西班牙卖的手卷古巴雪茄大概是世上最便宜的。而其他主要雪茄消费国像美国、英国、法国、德国等因为进口税的关系，平均贵三分之一以上（美国买卖古巴雪茄是犯法的)。当然，每地雪茄价格很大程度都是取决于该雪茄在当地的受欢迎程度。例如香港的雪茄大概比西班牙的贵1／3，加拿大的雪茄价格大概是西班牙的2—3倍。另外，美国市场上雪茄很多都不是雪茄王国古巴的产品，绝大多数是多米尼加共和国的出口。
〖辨别好坏雪茄六要点〗
1、好雪茄应该是全手工制作的全叶卷雪茄
全叶卷雪茄分为两种：一种是手工卷制的全叶卷雪茄烟，它的外包皮筋明显，每支烟外观区别较大，粗细也有一定的差别；另一种是机器卷制的全叶卷雪茄烟，它的外观平整、光滑，粗细均匀一致，外包皮较薄，总体上比全手工卷制的雪茄烟整洁、美观。但是，上等的雪茄烟是不能用机器卷制的，好的雪茄烟在几百道生产工序作业中，不能受到任何的污染。机械产生的味道及油污，对雪茄烟的香气、吃味、余味影响极大。此外，任何机械也无法取代人手的感觉，它处理不了由于烟芯及内外包皮的变化而应当调整的范围。
2、好雪茄的烟芯是片状的烟叶组合
全手工制作的上等雪茄烟，烟芯必须是片状的。烟芯如果用机械切成丝后，烟叶的纤维组织及化学成分会有较大的变化，降低了烟叶原来的品质。所以上等雪茄烟的烟芯是用人手工。将烟叶撕成8—15毫米大小的叶片。
3、味道不苦不是雪茄
好的雪茄吃味苦中有甜，苦在前，甜在后，恰到好处，让人说不出苦还是甜，就象人们喝咖啡一样，从他的苦中享受到醇厚丰满的香气、香甜可口的味道。好的雪茄烟苦和甜是溶合在它醇厚丰满的香气和长久舒适的余味之中。
4、好的雪茄不吸是会自动熄灭
纸卷烟在燃烧过程中灭火即判定不合格，好的雪茄烟恰恰相反，不吸就不燃烧，并在数妙钟之内停止散发烟气，三至五分钟就熄火，再次吸用时必须重新点燃。这是因为上等的雪茄烟在制作过程中不能加入任何的助燃剂，烟叶也不能进行膨化处理。另外，上等的雪茄烟的价格每支要在几十元甚至几百元钱，要象纸卷烟一样不抽也要燃烧的话那就太可惜了。
5、好的雪茄烟吸后不生痰
好的雪茄烟吸后不生痰，而且还有止咳清痰的作用。所以常吸雪茄的人不会随地吐痰，这是因为他们没有什么痰可吐。好的雪茄烟叶在种植时不允许加入化学肥料，在卷制前烟叶必须经过长时间的堆积发酵以去除烟叶中的杂味和生烟味，烟叶在自燃的醇化过程中，有害成分不断地被分解烟叶变得富有弹性，味道也变得醇厚丰满。此外，好的雪茄烟燃烧温度比纸卷烟低100多度，一般在700度—750度左右，含糖量也比其它烟叶低，所以烟气当中的有害成分远比其它烟低。
6、好的雪茄烟香气醇厚丰满没有怪味
上等的雪茄烟在吸食过程中抽不出任何的人工香气和怪味，只有纯天然的烟叶产生的雪茄烟醇厚丰满的香气。这是因为好的雪茄烟从烟叶种植到卷制成雪茄烟的整个过程，禁止使用任何化学添加剂，就连卷制所需要的粘合剂也必须使用纯天然的植物。所以，当吸雪茄烟时能吸出人工的香气和怪味的话，那支雪茄就不是一支上等的雪茄烟。
如何保存雪茄：
在20世纪20年代欧洲人发明了雪茄窖来窖存雪茄，雪茄窖是用雪茄木构建的，最好的雪茄木来源于巴西和加拿大的，其中加拿大雪茄木最为珍贵。
雪茄窖
窖中的温度为18—20度，湿度为65—75度。这个条件是维持雪茄生命的源泉。在这样的窖存条件下雪茄保持了最好、最原始的味道，不会因为时间和气候的变化而消逝。一支普通的雪茄在这样的条件下保存二十年以上它的价格会升至几千美金。技术的角度讲：经过这么长时间的窖存，雪茄在味道上是会发生变化的，就象窖存的好酒一样，滴滴都是甘露了。
以上都是专业雪茄俱乐部或专卖店所必需的专业窖存条件，一般雪茄客也都有自己保存雪茄的方法。雪茄客要置备一个雪茄保湿盒，这个是最基础的保存器具，雪茄保湿盒的大小形状也有很多种，它的材质也是雪茄木制成的。内部一般都有加湿装置，用来保持盒内的水分。还有一个湿度计用来检测盒内的湿度。
雪茄盒的功能只有一个，但其美学品位和美观却是任何一个雪茄客不会忽略的，雪茄盒的价格从市场上来说从几百元至几千元不等，如果是进口名牌一般都在万元以上，是著名欧洲雪茄保湿制作大师专为个人订制的桃花心木雪茄保湿盒，其价格可以达到6位数的人民币价格。一个美观实用的保湿盒无论出现在什么场合，其本身就是一个艺术品。很多雪茄客同时拥有很多的雪茄保湿盒，办公室中，书房中，汽车中，旅行中，甚至冒险中，这也是强烈的雪茄情节的体现。
购买雪茄保湿盒时要注意以下特点
１、保湿盒的用材：必需是雪茄木或桃花心木（高档保湿盒），世界上只有这两种木材才是保存雪茄最好的材质。
２、保湿盒的油漆：应该在保湿盒的外表涂漆；盒内不应有任何油漆的痕迹，应是雪茄木材质的完全裸露。
３、保湿盒的规整：任何形状的雪茄保湿盒都应该是规整的。无论从哪个角度看上去都是一体的。其合页也应该是平整没有变形的。
４、保湿盒的隔绝空气功能：保湿盒要有优异的密封功能，可以很好地保证保湿盒内的湿度，保湿盒的盒盖应该像好的轿车车门一样，关闭起来深厚，沉重。
在保湿盒中的雪茄只能定义为保存，不能定义为窖存，因为它只是简单地隔绝了空气，使用盒内的空气和湿度来循环，极小规模的循环。而且没有办法控制温度。这些条件的限制对盒内雪茄的窖化，没有任何作用。现在国际上也出现电子控制，似冷藏柜的雪茄保湿柜。可以控制温度、湿度。但它代替不了雪茄烟窖。如同红酒柜无法代替红酒窖那样。
雪茄的品牌：
COHIBA—古巴
古巴正是当年欧洲人发现烟草的地方，至今仍出产最好的烟叶和最著名的雪茄。Cohiba是古巴最流行的雪茄，在《雪茄迷》的排名中，Cohiba始终在前列。Cohiba1966年诞生于哈瓦那，最初只是作为政府的礼物送给各国总统和外交使节，1982年之后，这个品牌的雪茄开始商业化，经授权人们可以买到它。制作高品质的雪茄首先要选择好的品种在适宜的地方种植。烟叶采摘下来，经烘干、发酵、整平、存放，然后挑选烟叶制作雪茄，其间大约要经历三年时间，80余道工序。
卷雪茄用的烟叶外层与内层是不相同的，外包烟叶要挑选叶薄、油份大而有光泽的品种，这样雪茄的外形才会漂亮而且燃烧得好。雪茄的内层又分为Ligero、seco、volado，它们分别是产生沉醉感，制造芳香和助燃的部分，Ligero是雪茄的灵魂所在，雪茄50%的味道取决于它。
不同部分的烟草往往来自不同产地。虽然Cohiba是古巴最好的雪茄，卡斯特罗抽的雪茄并不是Cohiba，只是它也是在同一间工厂里制造，但烟叶由阿瑞利诺·拉瑞先生亲自挑选，单独发酵，并存放在单独的地方，卷雪茄的工人在特别的保护下工作，称得上是“雪茄中的雪茄”，味道非常香醇。Cohiba六种最著名的雪茄品种是Lanceros、Esplendido、CoronasEspecial、RobustoExquisito、Panetela。
Graychiff—巴哈马
为卡斯特罗制作雪茄的阿维利诺·拉瑞后来离开古巴，来到巴哈马的Nassau，在那里尝试制作一种新的雪茄。品牌的名字叫Graychiff(灰色山崖)，这是巴哈马唯一一家五星级饭店的名字，也是阿维利诺制作雪茄的地方。Graychiff酒店可能收藏有世界上最多品种的古巴雪茄，同时也是世界上收藏葡萄酒品种最多的地方之一。上好的雪茄似乎于佳酿有不解之缘。Graychiff在《雪茄迷》的排名中已取得了91分的成绩，或许它将是雪茄的明日之星。
MacanuDc—美国
美国虽然离古巴很近，但美国人却鲜能抽到古巴的雪茄，这当然是因为政治的缘故。麦克纽杜据说是美国最畅销的雪茄品牌，这个已有150年历史的牌子属于美国通用雪茄公司，该公司旗下的著名品牌还有卡西亚维加和金丝雀等，产地却是在牙买加和多米尼加。极品的麦克纽杜雪茄纯手工制作，始终如一的高品质有口皆碑。以特殊方法培育并筛选的“康涅狄格绿荫”外包烟叶，配以墨西哥圣安第斯河谷出产的柔韧的深色粘合层烟叶，卷裹来自加勒比最精选的长填装烟叶，色泽、外形、味道浑然一体，口味柔滑，和谐完美。
Davidoff—瑞士
Davidoff雪茄因它的创始人ZinoDavidoff而得名。Davidoff雪茄最初是在古巴工厂生产，与cohiba雪茄是同一个地方，而且曾经占据了工厂雪茄产量的大部分。八十年代后Davidoff雪茄转由多米尼加生产，但仍延用古巴的配方，精选优质烟叶，以传统的工艺焙烤加工，经四年精心发酵，精良制作，始终保持着特殊的香醇和绵长的润滑口感。历经八十余年的发展，Davidoff的产品涵盖了与雪茄相关的各方面，从雪茄剪，雪茄火柴、打火机、雪茄套、雪茄盒、到雪茄恒温器，无不追求精致完美。从世界上品质最上乘的雪茄到各种精美的男士礼品，Davidoff均体现高雅不凡的气质。
Dannemann -德国
巴西雪茄在欧洲的声誉最好，其中最受欢迎的是德国人丹纳曼（Kaufmanns Dannemann）出品的雪茄。在短短的几十年间，丹纳曼公司已成为巴西巴伊亚洲最大的烟草商，也是世界最著名的巴西雪茄买卖商之一。
丹纳曼烟草公司的创办人是一位德裔商人—丹纳曼，19世纪下半叶他来到巴西，之后便在这里建立了他下半生的事业王国。1867年，丹纳曼雄心勃勃地成立了丹纳曼烟草公司。
巴西巴伊亚州的土壤和雨水孕育了丹纳曼雪茄的醇和味道，在大拿那满的发展历史上，无数的传奇更增添了这一世界著名品牌的光彩。早在1883年，巴西国王Dom Pedro就亲自出巡，赐封丹纳曼为“皇家雪茄制造商”。1889年，丹纳曼成为圣费利斯市的市长，正是他将巴西的第一条铁路吊桥一手建成。1950年后，巴西的雪茄制造业竞争日益激烈，但种植烟叶的农民大都愿将烟草交给丹纳曼公司，因为他们乐于看到自己种植的烟叶能被销往世界各地。
现在，丹纳曼公司除了出品顶级优质雪茄外，还独具匠心地开发了可与顶级雪茄相媲美的短芯叶机制雪茄，这一廉价物美的小雪茄满足了更多雪茄爱好者的要求。
情系丹纳曼
丹纳曼雪茄分为两类：一类是用巴西包皮烟叶制成的，另一类是以苏门答腊包皮烟叶制成的。正是这最外层的包皮烟叶，奠定了雪茄的独特味道。巴西烟叶色泽较浓，味道也较馥郁，且保持醇和风味。苏门答腊出产的包皮烟叶则较为柔韧软绵，烟叶比较清雅可口，略带坚果味道。
丹纳曼的小雪茄与其他廉价的机制雪茄不同。这种短芯叶雪茄的包叶烟与手工卷的雪茄一样，里面不是让人忌讳的纸，而是一种由专门粉碎的烟叶和植物型黏合剂制成的材料。机制雪茄一般是初尝者和工薪雪茄爱好者尝试的对象，但是丹纳曼的小雪茄以各种新颖、时髦的品种，成了大雪茄的真正替代品。比如，丹纳曼的甜味型就是高贵的芬香烟草同另一种传统的乐趣—干邑的结合。这种情调型的融合使它到处都受欢迎。
精品系列
抽雪茄的人都明白，雪茄的宝贵之处不仅在于它的味道，而且在于给人一种生活的感受。丹纳曼公司的各类产品均以其纯正的味道，颇受雪茄爱好者的青睐。宾钠第（Pana lito）是丹纳曼中最小的雪茄，适宜在任何场合享用；士巴达（Espada）味道浓厚，最适宜晚餐后享用；威华（Vera Cruz）系列是丹纳曼雪茄中最大支的，选用上等纤细而特大的烟叶制成，而且气味清幽的醇，包装典雅，能长久保存，若饭后享用，无以伦比。丹纳曼的其他系列产品，如小滤嘴（Minor Con Filtro）、特选（Speciale）、皇室（Imperiale）......也都各以其独具的风味，而深受赞誉。
