牙齿这种看似平常的器官，实际上是包括人类在内的高等动物才有的结构，牙齿最重要的作用是咀嚼或撕碎食物使其更容易消化，食草动物拥有发达的臼齿，用来碾碎植物，而食肉动物拥有尖锐发达的犬齿，是主要的捕猎和自卫工具，比如狮虎豹狼熊等猛兽，我们习惯用尖牙利齿来形容它们。
丽齿兽
已知最早进化出犬齿的动物是距今约2.5亿年的丽齿兽，被称为“二叠纪之狼”，这是生物史上的一次重大突破。后来有些动物的牙齿进化的非常特别，长得很夸张，拥有其它作用，像大象的长牙，河马的尖牙，野猪的獠牙。牙齿这种器官虽然很重要但不是必需的，很多动物没有牙齿，或者是食性特殊牙齿退化了，那它们依靠哪些器官来代替牙齿呢？本期就来盘点一下那些独特的摄食器官。
舌头
美洲豹与大食蚁兽相遇
舌头没想到自己会被一些动物用来代替牙齿。哺乳纲中比较原始的物种食蚁兽和穿山甲，它们以白蚁和蚂蚁为食，不需要牙齿，取而代之的是又长又黏的舌头，用来从蚁穴中取食蚂蚁或白蚁。因为特殊的食性，身材结构也随之特化，头骨呈圆锥状，吻部尖长，嘴呈管型，眼小耳圆，爪子尖锐，舌可伸缩。食蚁兽的舌头可以伸长至60厘米，一分钟可以伸缩150次，一天可吃掉3万只蚂蚁或白蚁。虽然性格温和，但大食蚁兽锋利的爪子可以将美洲豹开膛破肚。
鲸须
现代鲸豚类都有共同的直系祖先巴基兽，但“下海”后各走各路，分化为须鲸和齿鲸，齿鲸保留了尖利的牙齿，而须鲸由于从掠食性转变为滤食性，所以牙齿退化了，演化出梳状的坚韧鲸须用来过滤水中的小动物，这是须鲸的特有结构。即使是大型滤食性鲨鱼也没有类似的身体构造，它们仍保留了细小的牙齿。
鲸须是由表皮演化而来的角质薄片，并不是由牙齿演化而来，也就是说，须鲸在进化出鲸须之前会先退化掉牙齿。鲸须的长度可以达到3.5米，重达90千克。
角质喙
鹅的齿状喙
喙是鸟类，龟鳖类和章鱼鱿鱼乌贼等动物的特殊器官，用来摄取食物。鸟类由恐龙演化而来，它们原本是有齿的，后来牙齿逐渐消失，进化出角质喙，最早拥有无齿角质喙的鸟类是以圣贤命名的孔子鸟。后来鸟类中的很多都进化出了一种非常像牙齿的齿状喙，上下喙部边缘呈锯齿状，最具代表性的就是雁形目，比如“农村一霸”大鹅，能够撕烂牛仔裤靠的就是这种齿状喙。为了更快的消化食物，鸟类还进化出嗉囊和砂囊。
龟类的角质喙也很给力，可以牢固的咬住猎物，大型龟类咬合力极强。像大鳄龟的咬合力比斑鬣狗还稍强一些，咬断人的手指轻轻松松。老道的海龟在遭受鲨鱼袭击时转头去咬鲨鱼的鳃裂，可以让凶猛的鲨鱼知难而退。棱皮龟咽喉处还长满倒刺，防止猎物逃走。头足类的喙也很坚硬，抹香鲸就是因为难以消化乌贼的角质喙而分泌出龙涎香。
口器
口器是昆虫和蜘蛛的摄食感觉器官。常见的咀嚼式口器作用和牙齿类似，像蝗虫、蚂蚁、蟑螂、白蚁和螳螂可以利用口器快速的切割咀嚼食物。相较于昆虫的体型而言，咬合力已经很强大，看起来很小的蚂蚁咬起人来比打针还疼。
咽齿
非洲虎鱼夸张的牙齿
多数鱼类都有牙齿，只是大小不同，形状各异，像掠食性鲨鱼、水虎鱼长着锯齿状的牙齿，而非洲虎鱼和白斑狗鱼的牙齿则像犬齿一样骇人，亚马逊河还有一种鱼牙齿如人类一般。
草鱼的咽齿
而很常见的鲤科鱼类嘴里却没有牙齿，而在鳃弓特化的咽骨上生有特殊的咽齿，因为鲤科鱼类没有颌齿，所以需要发达的咽齿来磨碎食物，而颌齿发达的鱼类则不需要咽齿。鲤科是淡水鱼类中种类较多的一科，共有210属2000多种，常见的有鲤鱼、四大家鱼、鲫鱼、鳊鱼等，西方媒体将入侵北美洲水域以鲢鱼为主的鱼类统称为亚洲鲤鱼。我们常吃的草鱼咽齿附近的肉微苦，而且很腥，杀鱼时最好去除。
没有牙齿但咬合力极强的邓氏鱼
上面这些就是主要的用来替代牙齿的器官，它们不是真正意义上的牙齿，但具备牙齿的功能，所以牙齿并不是动物必备的器官，只要能将食物吞进胃里并消化掉就行了，毕竟动物对食物的色香味没有太高的要求。
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