几乎每个人的童年记忆中都有一段“豁牙”的日子，这就是牙齿替换的表现之一。我们的牙齿按照萌出和脱落时间可以分为乳牙和恒牙，儿童3岁之前长出的、将来应该被恒牙替换掉的正常牙齿就是乳牙。
正常情况下，乳牙会在特定的时间完成自己的“历史使命”，也就是说，它们的脱落遵循一定的时间规律。如果由于种种原因，孩子的乳牙被提前拔掉，或者脱落太早了，早于正常时间一年以上，又或者是本身应该长的乳牙没发育出来，都会导致孩子出现不正常的缺牙。先天性缺失乳牙是我们无法改变的事情，后天原因导致的乳牙提前脱落则是我们应该尽力避免的。
很多家长都会认为，乳牙迟早会掉，所以什么时候掉都没关系，或者是得了蛀牙而拔掉也无所谓。这种想法是不正确的。提前离开的乳牙很可能对孩子的健康造成不利影响。
首先，乳牙过早缺失有可能会造成恒牙排列不齐。一颗牙拔了，两边的牙齿已经长出来了，旁边的牙齿就容易向空缺的地方移动，这样一来牙齿就长歪了。这就好像很多书整整齐齐地放在书架上，从中间抽走一本，旁边的书就没法直立了。
如果是前牙，这种情况一般不明显，但后牙则不同，宝宝的乳磨牙也就是俗称的“大牙”脱落以后要等到10~13岁才长恒牙，这期间旁边的牙齿渐渐地就占据了这颗牙齿的位置，等对应的恒牙想长出来的时候早就没有空间了，只能走“旁门左道”，从边上长出来，显得牙齿里出外进，十分难看。
其次，长时间缺牙难免会降低孩子的咀嚼效率，导致孩子在吃饭的时候嚼不碎食物。咀嚼不充分的食物就没有那么容易好消化了，可能给孩子的肠胃带来负担，影响营养吸收。
最后，如果一侧的牙齿长期缺失，容易导致孩子只用对面那一侧牙齿咀嚼食物。“用进废退”的道理我们都明白，用一边牙齿咀嚼的频率偏高会使两侧颌骨、颌面部发育不对称，也就是俗称的“大小脸”，非常影响孩子的外观。
保护好孩子的乳牙，不让乳牙提前“下岗”，这些事情要做到：
小孩爱玩好动，家长要做好看护工作，给家里的床装上护栏，在外玩耍时尽量选择柔软的场地，避免磕掉牙齿。
乳牙的牙釉质矿化程度低，更容易蛀牙，所以在婴儿出牙以后家长就应该开始帮助孩子刷牙。等孩子到了4岁左右，家长可以指导孩子学习正确的刷牙方法。正确的刷牙方法只有一种，错误的刷牙方法却千奇百怪：有的家长让孩子横着刷牙，这样不仅清洁效果差，还容易把牙给弄坏；晚间刷牙后，有的家长还给孩子喝饮料，结果相当于没刷牙；还有的家长刷牙“兵贵神速”，一分钟刷完，其实这样根本刷不干净。
家长也应该注意让孩子尽量少吃甜食，少喝饮料，避免里面的糖分引起蛀牙。发现孩子有蛀牙应该及时到口腔科治疗，而不是一拔了之。
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