舜帝，姚姓，名重华，又名虞舜（虞，是黄帝赐给后人的封地，叫虞，在这个封地的后人们就是有虞氏），舜是东夷族人，舜因眼中有两个瞳仁，又名重华。
舜帝是父系氏族社会后期部落联盟的首领，是一位华夏贤王，位居五帝之一。在位时间为公元前2128年一前2086年，执政42年。
舜帝的母亲叫握登，生舜于姚墟，就是今浙江省余姚县西30公里握登山这个地方，据说是后人为纪念舜母姚握登出生地而命名；康熙年间的《余姚县志》曾有记载；目前已被浙江省列为“非物质文化遗产”；晋《太康志》载：“舜在余姚故乡避丹朱于石屋山。”后来舜因辅佐尧，由故乡浙江迁移到山西，并在山西接受尧禅让、成为帝王。
在南巡中死于湖南省永州市九嶷山（传说另外还有两个地方、一个在山西运城，一个在浙江上虞）。舜帝提倡孝道、修善法律、统一时序、发展农业、发展音乐。
天下的“孝”字就是从虞舜时候开始流传的，正所谓“孝”闻天下。
虞舜为人处世、治国理政，皆以道德为先导，以和谐为依归，一生追求和合、和平、和谐，其和谐之道内涵十分丰富。
相传舜设立了管理刑狱、礼仪、工匠以及负责农业山林川泽的官吏，将氏族制度的机构改造成早期国家机器的雏形，所以古代有“虞夏商周”相提并论之说。因四岳推举，唐尧命虞舜摄政。
他巡视四方，除掉了鲧、共工、蠨兜和三苗等人及其相应的势力。舜帝以受尧帝的“禅让”而称帝于天下，其国号为“有虞”，故号为“有虞氏舜帝”。
