光绪帝
光绪帝载湉是醇亲王奕譞的儿子，他跟同治帝载淳是一辈人。因为同治帝19岁病逝了，没有儿子，经过两宫皇太后商议，主要也是慈禧太后的意见，决定立载湉为皇帝的继承人。
要说慈禧为什么要立载湉为皇帝继承人，而不立宗室中的其他人。这自有她的道理。慈禧热衷于垂帘听政，要想继续满足的她的权力欲，她就得找一个关系近，又好控制的人来继承皇位。
继位时，载湉才4岁，这样小的年纪，如同一张白纸，当然好控制。再者，载湉的母亲是慈禧太后的妹妹，慈禧太后是载湉的姨母，这样的关系也是皇室其他人员无法与载湉比肩的。
谕旨颁布次日，小载湉就被慈禧太后强行切断与生身父母的血缘感情，被人用小轿抬了皇宫，领到了养心殿。先行一番大礼——给西太后磕头，给东太后磕头，到同治帝遗体前磕头。
这么小的皇帝脱离了亲生父母，被带到一个完全陌生的环境，学习、生活都不适应。所以，光绪帝经常又哭又闹，摔本子扔笔墨，根本不想学习。他的两位老师，同榜进士翁同龢、夏同善没有办法，只好向慈禧太后如实奏告。慈禧太后就下令让小皇帝的父亲奕譞到毓庆宫来照看小皇帝读书。
有了父亲陪在身边，小皇帝安心多了。
光绪在毓庆宫读书学习了10年有余，受儒家经典和师傅熏陶，形成了他自己的一套思想体系。他常把读书和做国君相联系。15岁时，他写过一首诗《围炉》：
西北明积雪，万户凛寒飞；
惟有深宫里，金炉兽炭红。
诗中透露了少年皇帝心念边塞、胸怀庶民的思想。他决心做爱国爱民的君主，做有所作为的皇帝。
后来的戊戌变法证明，光绪帝也确实是一个有所作为的皇帝。虽然变法失败了，但虽败犹荣。光绪帝可以为国家利益而到个人安危于不顾，他的名字与那场运动永远让后人铭记。
话说光绪帝慢慢长大，到16岁了，已经长成大人。以前，朝中的一切，都归慈禧太后掌管。慈禧一心要把他铸成一个随她任意摆布的傀儡皇帝，对他严格管教。但现在他长大了，皇帝亲政一事，不能再拖。但慈禧怎可能轻易把权力让出去呢。
醇亲王奕譞是一个很有城府的人，他看出了慈禧的心思，便想出一个让皇太后“训政”的主意。他就去找礼亲王世铎商理，世铎也觉得这个办法不错。于是两人合奏：恳请皇太后训政数年。
慈禧一听，正中下怀。于是就下了一道懿旨：归政后当永照现在规制；凡宫内一切事宜，先请懿旨，再于皇帝前奏闻……
这道懿旨一发，王宫大臣都知道慈禧的想法了，于是纷纷跟风，请求皇太后“训政”数年。
就这样，过了两年。光绪18岁了，无论怎么说，他该亲政了。慈禧的态度跟先前对待同治一样——先结婚，婚后，归政。
当然，皇帝的皇后选谁，也由不得皇帝。慈禧选了叶赫那拉氏作了皇帝的皇后。叶赫那拉氏是谁，她是慈禧太后弟弟的女儿。皇帝是妹妹的儿子，皇后是弟弟的女儿，而未来的皇子又是慈禧太后亲生儿子同治皇帝的当然继承者。慈禧太后还真是会巧妙安排啊，如此一来，她就把权力牢牢地握在自己的手中了。
但光绪帝不是同治帝，他有自己的抱负。
日本发动对中国的侵略战争，蓄谋已久。他们一直找机会对中国下手。光绪二十年春，日军终于找到了借口。当时，朝鲜暴发“东学党”的农民起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压。日军便以清军入朝、保护侨民为借口，大批调遣日军赴朝，向清军开战。
清政府被迫对日宣战。
光绪帝主战，慈禧太后厌战。她既怕日本的武力，又怕一旦战败会动摇自己的统治地位。恰逢那一年，是她的60岁寿辰，他一心想把自己的生日办得隆重些。一些主战派纷纷上奏折，请求停办寿辰，将钱款用于军费。慈禧太后听了，怒不可遏。她气冲冲地对大臣们说：“今日令吾不欢者，我亦将令彼终身不欢。”
多么可怕又可恨的一个老太太啊。
慈禧太后让李鸿章（主张避战自保）奔走在俄、英公使之间，向欧美各国乞求出面调停。
但日本人怎么接受你的调停，俄、英又怎会真的为了你的国家去跟日本人调停？
其后的甲午战争失败，也在意料之中了。这给了光绪帝当头一棒，他开始考虑如何振兴国家，雪此大耻。
中日甲午战争《马关条约》的签定，激怒了中国的爱国人士。康有为、梁启超作成上皇帝的万言书。再加上山东发生的蓸州教案，德国、俄国、法国、英国，意图瓜分刚败于日本的中华帝国，这彻底激发了光绪帝的爱国热情，他决心变法。
光绪帝知道顽固的慈禧太后不会让他变法，但他决心已定，为了国家的振兴，他把个人的利益和荣辱置之度外，他不甘做亡国之君。
慈禧太后虽然明面上支持光绪变法，但暗地里多加阻挠和破坏。顽固势力盘根错节，经过一番努力，戊戌变法最终以失败告终。
变法虽败，但光绪帝的为国家置个人安危于不顾的精神，永垂青史。
