古代皇帝最有名的通常不是細數政績，而是周邊的風流史！明神宗（萬曆帝）被比喻為最「荒淫風流的皇帝」，曾經一天娶了9位嬪妃、就連男寵也不放過，男女通吃，最後明朝由盛走向衰敗也被認為就是他害的。

根據史書記載，明神宗荒廢朝政整整28年、主要就是因為荒淫無度、無心國政，若從秦朝算起到民國時期，中國歷代皇帝408位中、雖然不少皇帝幾乎私生活都相當亂，但明神宗最高紀錄一天娶了9個妃子，沉迷酒色之餘也喜好「男寵」，就連小太監都無法倖免。

台灣補教名師陳啟鵬就說，基本上世人對明神宗的評價，除了荒淫以外，同時他也是明朝「由盛轉衰」的關鍵，因為寵幸鄭貴妃，想要立她的兒子為太子遭到群臣反對，因此28年不上朝、荒廢朝政和大臣唱反調，基本上就是罪魁禍首。

談到喜好酒色，神宗的荒淫事蹟就是「9嬪10俊」，不僅喜好女色、也好男色，更有一天九次洞房之說；明神宗甚至為了增強性能力，經常服食丹藥壯陽，在1956年中國對他的屍體進行化驗時，發現骨頭當中有嗎啡的成分，很可能就是當時服用丹藥所殘留下的成分。

說到政績的話，在萬曆15年前明神宗還算是有在國政上用心，不過就從寵幸鄭貴妃開始每況愈下，加上長年縱慾過度，明神宗的身體狀況同樣出現問題，他處理朝政的方式幾乎都是以諭旨的形式向下面傳遞，很少親自上朝。

至於為什麼後期明朝會一蹶不振，其實就是因為後來繼位的皇帝都沒有受過正統的帝王學教育、導致後來聽信宦官敗壞朝政，讓明朝逐漸走向滅亡之路。