看懂经济得先了解一个国家经济的产业结构，产业结构又称国民经济的部门结构。国民经济各产业部门之间以及各产业部门内部的构成。从部门来看，主要是研究农业、轻工业、重工业、建筑业、商业服务业等部门之间的关系，以及各产业部门的内部关系。
产业的划分，世界各国不完全一致，但基本均划分为三大类：第一产业、第二产业和第三产业。
第一产业，是指利用自然力为主，生产不必经过深度加工就可以消费的产品或工业原料的部门。包括各类职业农民和各类水生、土生等农业原始产品，如粮农、菜农、棉农、猪农、豆农、渔民、牧民、瓜农、茶农，以利用生物的自然生长和自我繁殖的特性，人为控制其生长和繁殖过程，生产出人类所需要的不必经过深度加工就可消费的产品或工业原料的一类行业。其范围在各国不尽相同，一般包括农民和农业、林业、渔业、畜牧业和采集业，有的国家还包括采矿业。我国国家统计局对三次产业的划分规定，第一产业指农民和农业、林业、牧业、渔业等。
第一产业是国家经济的基础，只有第一产业足够发达，第二、第三产业才有发展的基础，因为第一产业关系着国计民生，没有农林牧渔来满足人民基本的生活需求，就会缺衣少食，温饱问题都无法解决，自然无法发展第二、第三产业。特别是像我国这样人口庞大的国家，如果粮食主要依靠进口，一旦产生贸易纷争就会面临粮食不足的风险，所以发展好第一产业是一个国家走向强大的基础。
我国第一产业就业人数达到峰值约3.66亿人，随后逐年下降，2016年第一产业就业人数为2.15亿人，在就业人数下降40%的同时，第一产业产业增加值增长了4倍，其中主要原因是高科技与机械化推动了劳动生产率的大幅上升，第二产业依靠第一产业发展，而后又提高第一产业的效率，这也证明了国家对产业结构调整的正确性。
第二产业是广义的工业，包括各类专业工人和各类工业或产品。如汽车、钢铁、手机、家电等等，是传统产业经济理论中对产业划分中的一个产业部门，指以对第一产业和本产业提供的产品（原料）进行加工的产业部门。主要划分为采矿业，制造业，电力、燃气及水的生产和供应业、建筑业。
第二产业是整个人类社会经济的重要推动力，第二次世界大战后，第二产业的地位普遍上升，一般占就业人口和国内生产总值的30%以上。
第二产业依然是中国经济最重要的支撑。改革开放与加入WTO以来中国经济之所以能如此迅速的增长靠的就是工业发展，中国工业产成品出口到世界各地，这也让中国有了“世界工厂”的称号。当今中国的工业承担着经济增长、增加出口、扩大就业、服务三农的重要任务。而且制造业能吸纳最多的就业人口，以中国目前形成的竞争力相对优势来看。制造业在未来依然是面对发达国家，和现在正在崛起的新兴国家我们能够保持有相对竞争优势的领域，这个对中国经济的转型是非常重要的。
但是制造业带来的影响也是明显的，这块从全球的经济格局来讲，能耗分布更多是跟制造业的规模来走的。中国如果是全球主要的产品的提供者，那中国消耗更多的能源也是合理的。关键来讲如何做到一个清洁、环保和可持续。
第三产业是是指除第一产业、第二产业以外的其他行业，主要是服务型产业，包括各类服务业，如政治文化业、教育业、医疗业、行政管理业、金融业、咨询收费业、培训业等等。
发达国家的第三产业往往发展最为迅猛，这是因为发动国家已经完成了去工业化，摆脱了工业生产等低附加值的产业，转型为附加值高的服务型产业。
第三产业的加快发展是生产力提高和社会进步的必然结果。第三产业的兴旺发达是现代化经济的一个必要特征。大力发展第三产业有利于增强农业生产的后劲，促进工农业生产的社会化和专业化水平的提高，有利于优化生产结构，促进市场充分发育，缓解就业压力，从而促进整个经济持续、快速健康发展。
可以看出一个国家越发达其第三产业比重就越大，第一产业比重就越小。
现阶段全世界第三产业的增加值和就业人数占国民生产总值和全部劳动力的比重各国都呈上升趋势。发达国家的第三产业发展最为迅速，所占比重都超过了60%。
战后，随着社会经济和科学进步，经济各部门的产值和就业人员的比例不断发生变化。其变化趋势是：起初是第一产业的比重不断下降，第二产业的比重不断上升，第三产业的比重也不断上升；随后包括第一、第二产业的物质生产部门的比重都不同程度下降，第三产业的比重持续上升。这种变化趋势在发达国家比较突出。到目前为止，发达国家第三产业的产值和就业人口的比重一般都在50%以上，成为规模最大、增长最快的产业。而在发展中国家除新型工业化国家和地区以外，总的说来其产业结构层次都相对落后，转变的进程也不快。但从变化趋势看，发达国家同发展中国家基本上是一致的。
产业结构的变化一方面为某些行业带来良好的市场机会，一方面也会对其他行业带来生存的威胁。通常在经济成长的过程中，服务业的重要性会与日俱增，服务业的比重会日益扩大，服务业从业者有较大的市场机会。
总之，三大产业的关系是——相互依赖，相互制约：
① 第一产业为第二、第三产业奠定基础；
② 第二产业是三大产业的核心，对第一产业有带动作用；
③ 第一、第二产业为第三产业创造条件，第三产业发展促进第一、第二产业的进步。
