银川市是宁夏回族自治区的首府，也是宁夏最大的城市。这些一个地理常识，相信大家都知道。其实，宁夏回族自治区的历史只有60年时间，在此之前，宁夏曾经是一个省份，也曾经是甘肃的一部分。1958年，宁夏自治区成立的时候，为何要把属于甘肃省的银川市划分给宁夏呢。认真的说，宁夏和甘肃的历史需要慢慢讲，因为比较长。
宁夏地区位于我国的河套一带，黄河百害、唯富一套，河套地区是西北地区土地、水草都很肥沃的地区。在古代历史上，这一带是中原王朝和北方游牧部落反复争夺的地区。元朝统一天下之后，建立了沿用到现在的行省制度。但是，元朝的行省制度并不完善。后来经过明朝和清朝的细化，才形成了现在的大概轮廓。在明清时期，宁夏地区隶属于甘肃省。当年的甘肃省比现在大得多，堪称西北第一大省。
当年的甘肃省包括现在的甘肃省、宁夏自治区、内蒙古的西部、新疆自治区的东部和青海省的东部。在电视剧铁齿铜牙纪晓岚中，称甘肃拥有了从中原到塞外的风光。请注意，在这一段时间里，还没有宁夏省的影子。进入近代以后，西方列强开始染指我国的北部边境，为了巩固边陲，我国先后组建了察哈尔省、热河省、绥远省和宁夏省，被称为塞外4省。其中，宁夏省成立于1923年，宁夏省的省会就在银川市。
当年的宁夏省辖区面积很大，除了现在的宁夏自治区，还有内蒙古的西部地区。在建国的初期，塞外4省继续存在。随着国家局势的稳定，巩固北部边疆的任务不是那么迫切。而是由于经济发展的需要，在1954年，我国开始了重新划分各地的区域。就是在这一年，宁夏省被撤销，大部分辖区都划入了甘肃省。宁夏并入甘肃省以后，在西海固和吴忠市两个地区，组建了自治州。其实，这就是后来宁夏自治区的雏形。
在区域划分的问题告一段落之后，民族区域自治的问题开始提上日程。在1958年，广西壮族自治区和宁夏回族自治区先后成立。请注意，宁夏回族自治区的管辖区并不大。主要就是西海固、吴忠等地，本来没有银川什么事。可是自治区的面积小，而且缺乏中大型城市。银川原本是宁夏省的省会，现在也可以做自治区的首府。其实在那个时候，银川的少数民族还不是太多，银川还是一个标准的中原化城市。
为了使自治区拥有大城市，1958年，属于甘肃省东北部的银川地区，被划入了宁夏自治区。起初，甘肃已经以银川为中心，划了一个银川专区。在银川划入宁夏，而且成为首府之后，这个专区也撤销了。就这样，宁夏自治区形成了现在的轮廓。在60、70年代，甘肃省的管辖区曾经向北扩大，但主要和内蒙古的问题，和宁夏没有太大的关系。
