耶路撒冷同时是犹太教、基督教和伊斯兰教三大亚伯拉罕宗教，或称“三大天启宗教”的圣地。
自公元前10世纪，所罗门王建成第一圣殿起，耶路撒冷一直是犹太教信仰的中心和最神圣的城市，昔日圣殿的遗迹西墙，仍是犹太教最神圣的所在。
基督徒也相当重视耶路撒冷，因为根据《圣经》记载，耶稣在这里受难、埋葬、复活、升天。
伊斯兰教亦将耶路撒冷列为麦加、麦地那之后的第三圣地，以纪念穆罕默德的夜行登霄，并在圣殿山上建造2座清真寺：阿克萨清真寺和圆顶清真寺来纪念这一事件。
自1967年第三次中东战争之后，以色列控制了全部的耶路撒冷地区，包括西耶路撒冷和东耶路撒冷，以及老城区。
以色列和巴勒斯坦都声称耶路撒冷是他们的首都，不过，这两个声称在国际社会上都没有得到广泛的承认，有待以色列和巴勒斯坦双方谈判决定。
今天的耶路撒冷，是一个对比强烈的城市，不同文化、不同宗教、不同民族、社会不同阶层，同处一城。
城市的东西两部分截然不同，发展水平悬殊。老城雅法门以西的西耶路撒冷（1967年以前属于以色列的市区）是现代以色列的核心地带。
而老城及其东、北、南三面的东耶路撒冷（1967年后以色列占领的争议区域）则以巴勒斯坦人为主。
最特别的地方是面积只有1平方公里，被一圈城墙所围绕的耶路撒冷老城。
耶路撒冷最重要的也引起重大争议的宗教圣地，犹太教的西墙和圣殿山、穆斯林的圆顶清真寺和阿克萨清真寺，以及基督徒的圣墓教堂和苦路，均位于此处。
