期权，是指一种合约，该合约赋予持有人在某种特定日期或该日之前的任何时间以固定价格购进或售出一种资产的权利。通俗一点来说，就是一种能在未来某个特定时间以特定的价格买入或者卖出某种商品的权利。
举个栗子：
比如说你准备结婚要买房子，看上了一套很满意的房子。但是你担心一年以后房价会下跌，明年买又担心房价会上涨，那这种情况，你可以和房地产商协商，交付一万块钱定金，购买房子的期权。一年以后，即使房价上涨，你也有权利按照现在约定的价格购买，如果房价下跌，你也有选择不买了，但是这一万块钱定金就退不了了。举例中的一万块钱就是为你自己买的一份期权，年的时间就是期权兑现的期限，也就是指合约中的到期日，如果该期权只能在到期日执行。则称为欧式期权；如果该期权可以在到期日及之前的任何时间执行，则称为美式期权。
在我们平时工作中，最经常听到的应该是公司期权比如面试时候，经常会有面试官给不了那么高薪资的情况下，于是会提到公司会有期权。这里的这个期权和上面讲的期权是一样的意思。只是针对的主体是公司，也就是公司给予员工在未来一定时间内允许员工以指定价格基于当前公司估值购买公司股权的一个权利。期权不是股权，只有员工行权以后才是股权，才有股东的权利。举个简单的例子：
比如你公司估值两千万，公司注册资本一百万股，那么公司每股十二块，你授予一个员工1%的期权，分四年给。四年后公司做到2个亿，员工就可以开始行权了，也就是还是能以当初十二块的价格买下1%即1万股的期权。看完有一些同学可能会和上一期的期货混淆，这里补充一下这两者之间的区别：
其一，首先从字面上理解，期货是一个合同，期权是一个权利；
其二期货的双方都需要交保证金，二期权的保证金是单方的；
其三，期货到期是需要交割或者平仓，而期权的到期日是可以选择行权或者不行权。
这三个就是明显的区别。
